いからしさとみさん（前編）｜伝統柄を中心とした刺し子の作品集『刺し子の手しごと』。その持ち味は、なんといっても連続模様の美しさと全体の優美さ。

刺し子は、木綿の布が貴重だった時代に、繕うための刺し縫いから始まりました。そこから布を重ねて防寒着にしたり、当て布をして補強したり。実用性を優先しながら、少しずつ装飾的な模様が加わって、先人たちの知恵やデザインセンスは徐々に変化してゆきました。

▲針山づくりの見本。白地にベージュ糸の丸い針山は「あじさい刺し」で、花に見立てた4枚の花弁が規則正しく並ぶ。右の2点は、正方形を幾重にも重ねた「枡（マス）刺し」。中央の丸い針山は、「亀甲に鉄線つなぎ」。左５点は、現代図案の刺し子。

刺し子の良さは、無心になれること

いからしさんが刺し子を知ったのは20数年前、書店でたまたま見つけた本に衝撃を受けたことに始まります。著者は吉田英子さん。刺し子伝承の第一人者です。

▲吉田英子さんの著書はすべて愛読書。とくに『刺し子百葉』（文化出版局）は宝物。『刺し子の袋もの』（雄鶏社）も大切な一冊。

「ものすごく感動しました。こんな世界があるんだ、私もつくってみたいと」。子育てが一段落して、少し時間に余裕ができた矢先の出来事。もともと手仕事が好きだったこともあり、いからしさんはたちまちのめり込んでいきました。

「刺し子の良さは、無心になれること。手を動かしていると、何もかも忘れて集中できるんです」

最初の頃は、針目の大きさが揃う一点にひたすら気をとられます。やがて馴れてくると、からだが自然に動いて等間隔で縫えるように。それでも今なお、同じ作業の繰り返しのなかで、邪念の入る余地はない。そこにいちばん惹かれるそう。

「もちろん完成時の達成感、充実感、全体が整う美しさもありますが、生徒さんたちも、ストレス解消になる、針を持つと落ち着くって話しています」

▲吉田先生に習っていたときに作成した製図。左下の「よろしい」は吉田英子先生の文字。一番上の図案は、「組み合わせ亀甲」。

▲吉田英子さんの著書『刺し子の袋もの』の表紙作品と同じ巾着を制作。重ね青海波をつなげた連続模様が美しい。

特別な道具は必要としない

「刺し子には専用の道具は必要ありません。私は、手になじんだ市販品を使っています」というお話通り、道具箱をのぞくと、どこの手芸店でも手に入りそうなものばかり。

▲愛用の道具箱の蓋には、大好きな藍染の布を張り付けた。鶴がモチーフのはさみは、吉田久美子先生からいただいた思い出の品。ハートのピンクッションは、刺繍のツアーでハンガリーに行ったときに刺繍博物館のショップで購入したもの。

刺し子専用針もありますが、いからしさんは指先になじんだ縫い針を使っています。布も伝統工芸品のショップやネット通販を利用。後者の場合、実際に針を通してみないと感触がつかめないので、「買う前に小さな布見本を送ってもらいます」。そんな交渉もできるのですね。

「ふだん使っている糸は主に甘撚りの木綿糸です。木綿の縫い糸（太口）や、フランス刺繍の25番糸などでも色彩を楽しめます。布と同じ素材を使うのが基本で、模様の大きさや布地によって太さを加減します。細い糸は繊細に、太めの糸はふっくらと仕上がります」

こちらは、刺し子を始めた頃から使っている、いからしさん愛用の糸。「12本糸がより合わさっているので、刺す糸の太さが調節できるのと、刺したあとの模様がふっくらした感じになるのが好きです」

▲甘撚りの木綿糸１本は、細い12本の糸が集まっているので、そこから必要な本数を抜き取って縫う。

▲オリムパスの刺し子糸。一本の糸になっているので、一目刺しのときなどは、よれにくく刺しやすいそう。

原点に立ち返った作品づくり

共著『刺し子の手しごと』では、「伝統的な柄や色（藍や生成り）に絞って制作してほしい」と最初に企画コンセプトが提示され、「とてもうれしかった」と頬を緩めます。「刺し子を始めた当初は白布に紺色の糸、逆に紺地に白糸で縫うパターンが多かったのを思い出しながら、原点に立ち返って、日夜フレッシュな気持ちで制作することができました」

「伝統的な文様の持ち味は、なんといっても連続した模様の美しさ、全体の優美さです。考案した先人には本当に頭が下がります。定規やコンパスもない時代には、お椀とか身の回りの日用品をかたどって工夫したのでしょうね」

▲『刺し子の手しごと』に掲載された「飛び麻の葉の模様の花ふきん」。麻の葉は成長が早いことから、子どもが丈夫に育ちますようにとの願いを込めて、産着などに好んで使われる伝統柄。

▲ブックカバーやティッシュケースなどの小物は、比較的簡単で短時間でできるので初心者向け。左から蝶、花十字、曲線模様。

後編では、オリジナル模様をつくる面白さ、「あさぎや」の活動やワークショップなど、刺し子を通じて広がる世界についてお話ししています。

参考文献：『モダン刺し子集』（吉田英子著/日本放送出版協会）、『刺し子のこもの』（ブティック社）