美しく酒をのむ（後編）｜「五味のおつまみ」×５種の酒。鮮やかなマリアージュに刺激され、眠っていた五感が動き出す。

お酒をのむもうひとつの楽しみは、酒の肴、“あて”です。暑くて食欲がないときでも、美味しいお酒と少しのあてがあれば、どうにか切り抜けられる。毎夏、決まってそんな日が幾日かあります。

日本の食文化、５つの味

この日、料理研究家の片幸子さんが用意したのは、「五味のおつまみ」。

五味とは、塩味、酸味、苦味、旨味、そして甘味。塩味は「豆腐の味噌漬け」、酸味は「人参の胡麻酢和え」、苦味は「ゴーヤの糠漬け」、旨味は「焼き羅臼昆布」、甘味は「ドライプルーンとクリームチーズ」です。

この５つの味を、それぞれ日本酒と合わせて楽しもう、というのが、「五味の味わいと日本酒のマッチング」のセッションです。

▲「五味のおつまみプレート」。こちらの器は陶芸家の山夲順子さんの作品。

ほかの参加者のテーブルをふと眺めると、なんとお皿が全部違います。思わず、立ち上がって、“器めぐり”に歩き出してしまいました。

▲こちらの器は長谷川泰子さんの作品です。

自然の恵みを活かした頚城酒造の酒づくり

1697年から酒づくりを始めたという新潟県上越市の頚城酒造。代々続く造り酒屋に生まれた八木崇博さんは、ごく自然に日本酒がある風景のなかで育ったそう。

「柿崎は新潟県の南西、旧中頸城郡の北端、人口１万人くらいの小さな町です。古くから水に恵まれた土地で、自社の酒造りには米山の伏流水でもある自家井戸と平成名水百選『大出口泉水』を用いています」

豊かな山々が育む水と、肥沃な大地に育つ米、そして歴代の杜氏から継承してきた酒づくりの技術。この３つを大切に酒をつくってきたのだと語ります。

▲日本酒とおつまみのマリアージュについてお話してくれた、頚城酒造の八木崇博さん（左）と料理研究家の片幸子さん（右）。

頚城酒造さんが用意してくれた日本酒は、写真の５種類。写真右から、作家さんの作品制作のために送った酒「純米吟醸　越路の紅梅」、「八恵久比岐　大吟醸　空」、「純米　越路乃紅梅」、「八恵久比岐　純米吟醸　風」、そして一番左が「燗で呑む越路乃紅梅　純米生詰」です。

淡麗な酒から燗酒までを堪能

はじめの一杯は「八恵久比岐　大吟醸　空」。こちらは頚城酒造さんの地元、柿崎にて契約栽培をした「山田錦」を100%使用した大吟醸酒。「八恵久比岐（はっけいくびき）」の「八恵」とは、「太陽（陽）・水・土・大気（空）・風・森林（木）・雪そして、人」で、「抜けるように青い柿崎の空」をコンセプトにつくったお酒なのだそう。

▲「八恵久比岐」のラベルは、柿崎の８つの恵みをマークにしたものだと説明してくれた頚城酒造の八木さん。

食中酒として香りを抑え、すっきりとした、雑味のない味わいの「空」は、酒器でなく、グラスに注ぎます。こちらのお酒と合わせるのは、塩味の「豆腐の味噌漬け」です。

酸味の「人参の胡麻酢和え」と苦みの「ゴーヤの糠漬け」には、酸味のあるドライな、キレのよい「純米　越路乃紅梅」を合わせます。

旨味の「焼き羅臼昆布」には、豊潤なうま味を特長とした酒「八恵久比岐　純米吟醸　風」を合わせ、甘味の「ドライプルーンとクリームチーズ」には、「燗で呑む越路乃紅梅　純米生詰」、燗酒です。

「マリアージュのポイントは、酒とおつまみの味わいの特長を合わせることで、お酒の味わい、おつまみの味わいがそれぞれ、より引き立つ」と、片さんは説明してくれます。

「たとえば、酸味とキレが特長のお酒に、うま味の強いおつまみを合わせると、おつまみのうま味にお酒が負けてしまい、お酒の存在感が薄れます。お酒を引き立てるおつまみ、食事を引き立てるお酒、という組み合わせがあることを実感していただくという試みです」

片さんに燗酒をついでもらったときは、すでにほろ酔いは通り越し、すっかりいい気分。悲しいかな、お酒の味もかなりうろ覚えです。

この「美しく酒をのむ」は、朝から夜まで３回に渡り、開催。平日にも関わらず、総勢、５０名を越える方が参加したそう。

酒蔵の蔵元、二人の陶芸家、料理研究家。その道のプロフェッショナルが、それぞれの視点で提案した「美しく酒をのむ」シーンに、五感はもちろん、知的好奇心も大いに刺激されました。心にも、体にもしっかりと栄養が行き渡ったと実感。2018年猛暑の忘れがたき一日として、しっかりと記憶に刻まれました。